Waar(de) voor je geld. Over software ontwikkelen en wat je daar voor betaalt

Wie externe expertise of diensten inhuurt voor hulp bij (complexe) vraagstukken zal al snel rekenen in tijd. Wat kost het per uur en staat dat in verhouding tot wat je krijgt? Of je je nu laat adviseren, een onderzoek laat uitvoeren of maatwerk voor software laat maken: het kost allemaal tijd en het is daarom logisch om je af te vragen wat je uiteindelijk per uur betaalt. Maar dat is eigenlijk maar één kant van de medaille. Want als het goed is levert het eindproduct je een bepaalde waarde. En hoewel het lastig is om die waarde vooraf op, tja, waarde te schatten, is het goed om je te realiseren dat waarde niet alleen in tijd en geld zit. Wat ik daarmee bedoel leg ik uit in dit blog.

Shirley verkoopt tijd

Shirley is onze schoonmaakster. Ze is een harde werker en komt wekelijks langs om ons huis onder handen te nemen. Ze is daar een hele ochtend mee bezig, uren die wij dus zelf besparen aan schoonmaken. Wij kunnen het natuurlijk best zelf. Sterker nog, als mijn vrouw en ik het samen doen, dan zijn wij sneller klaar dan Shirley die alleen het hele huis schoonmaakt.

Toch kiezen we ervoor om het schoonmaakwerk door Shirley te laten doen, omdat we bijvoorbeeld onze vrije uren liever besteden aan leuke dingen doen met het gezin. Bij Shirley kopen we hiervoor de tijd, daarom zijn we heel blij met haar. Door klussen die je niet leuk vindt uit te besteden, bespaar je jezelf een hoop tijd en gemopper. 

Stucen

Het wordt lastiger als het klaren van een klus speciale tools vereist. Een muurtje stucen kan ik best, dat is niet erg ingewikkeld. Omdat ik het af en toe doe en het ook best leuk vind, heb ik zelfs specialistisch gereedschap zoals een reilat en troffel gekocht. 

Het wordt lastiger als het klaren van een klus, naast tools, ook skills vereist. Een muurtje stucen lukt redelijk. Een heel klein plafond lukt zelfs nog, maar eigenlijk mis ik daar al de ervaring en de skills voor. Plafonds stucen doe ik zo weinig dat ik het ook niet nuttig vind om deze skills te leren. Ik huur dan een stucadoor in. Koop ik dan tijd? Ja, maar het is meer dan dat. Want ik huur ook een deel van de tools, kennis en ervaring van de stucadoor als ik een muur, een flink plafond of heel huis wil laten stucen.

Advocaat

Mijn buurvrouw is advocaat. Wat zij doet kan ik niet. Ik kan dit ook niet op korte termijn leren. Ik heb geen rechten gestudeerd, ken het recht onvoldoende, ik heb geen ervaring en ik zou niet weten wanneer ik wat zou moeten zeggen of schrijven om een zaak te winnen. Dus huur ik een advocaat in. Naast de tools -wetboeken, kennisbanken, dossierkasten, toga- heeft zij kennis en ervaring. Daarvoor betaal ik een fors uurtarief. Koop of huur ik dan tijd? Nee. Wel maak ik gebruik van haar tools en van de jarenlange investering in haar vak. En het gaat zelfs nog verder, want ik krijg er (als het goed is) ook de empathie, passie en beroepsethiek van deze advocaat bij, waardoor ze helemaal voor mijn zaak gaat. 

Denken vanuit waarde

Waarde toevoegen is niet altijd eenvoudig. Het is ook geen vanzelfsprekende kijk op zaken in de relatie tussen een leverancier en klant. Als je software maakt, dan speelt deze dynamiek ook. Iemand kan zeggen: ik wil relaties kunnen ontdubbelen in het CRM. Dat is een logische vraag en het nut daarvan lijkt op het eerste gezicht duidelijk. Maar het is niet duidelijk waar die behoefte vandaan komt. En dat moet je als je echt waarde wil toevoegen wel weten. Want door alleen een ontdubbelingsfunctie te bouwen, weet ik niet of ik het eigenlijke probleem wel oplos. Daarom wil ik weten wat de waarde is van die functie voor degene die er naar vraagt. Want pas als ik dat weet, kan ik bepalen of dit ook echt de meest waardevolle oplossing is. Dat ik weet dat dit de enige juiste aanpak is, is te danken aan jarenlange ervaring, mijn ervaren collega's, kennis die ik met andere klanten heb opgedaan, etcetera. 

Perspectief

Of je tijd of waar(de) krijgt voor je geld, is afhankelijk van de dienst of het product dat je koopt, maar is vooral ook een kwestie van perspectief. In het geval van software is het uiteindelijk de kunst om gezamenlijk tot de meest waardevolle oplossing te komen. Daarbij maakt het niet uit of het gaat om een nieuwe functionaliteit of bijvoorbeeld de inrichting van de applicatie. Mijn klant en ik zijn het meest succesvol als we elkaar vinden in een gemeenschappelijk perspectief op wat software betekent voor hem. Ik moet begrijpen wat hij wil bereiken, waarom dat zo is en wie hij daarmee bedient. Dat vraagt om een intensieve interactie met de klant, technologie, ervaring, (technische) kennis, visie en cultuur.

De waarde die ik lever is dus niet zomaar een stukje software of functionaliteit. Het moet software zijn die precies past bij wat een klant nodig heeft om zelf waarde te kunnen leveren aan zijn medewerkers, doelgroep(en), achterban en/of stakeholders. Daar hangt nog steeds een prijskaartje aan en dat bedrag kan altijd omgeslagen worden naar een uurprijs. Maar dat is dus maar de helft van het verhaal.

Wil je meer weten over hoe je investeert in software die bij jouw organisatie past zonder in veelvoorkomende valkuilen te stappen? Lees dan ook ons blog over wat je kunt doen om te voorkomen dat je software koopt die niet meer wordt ondersteund of wat je mag verwachten van leveranciers als het gaat om updates en verbeteringen aan hun software.